Un
parc animalier est un établissement (ou espace) zoologique ouvert au public, présentant et élevant des
animaux sauvages et/ou domestiques.
Le terme parc animalier élargit la notion classique de zoo à des parcs ou à des sites qui ne peuvent pas être qualifiés de jardin zoologique, comme, par exemple, les parcs d'animaux domestiques, appelés aussi « fermes du monde », et les élevages animaliers insolites (de bisons, de cervidés, de ratites) accessibles à la visite.
Un parc animalier désigne aussi l'ensemble des enclos et des volières, voire des aquariums, situés dans l'emprise d'un Jardin public ou d'un Jardin botanique où le public peut y observer des animaux vivants. Dans ces jardins à thématique végétale, les espaces animaliers sont populaires auprès des enfants.
Typologie des parcs animaliers
Les parcs animaliers peuvent être décrits selon différents types en considérant de nombreux éléments intéressant le
Tourisme lié aux
animaux.
- Typologie par produit
- les jardins zoologiques
- les « réserves » animalières
- les établissements zoologiques spécialisés comme
- les sites récréatifs
- les parcs d'animaux et d'attractions
- les parcs à thème animalier
- Typologie par le statut
- les parcs publics
- les parcs privés
- à but commercial
- sans but lucratif
- Typologie par la localisation
- les parcs situés en région urbaine
- les parcs situés en région rurale
- les parcs situés en région touristique
- Typologie par la tarification
- les parcs payants
- les parcs gratuits
- Typologie par la taille
- les grands parcs
- les parcs moyens
- les petits parcs
Le classement peut s'effectuer selon une méthode statistique en prenant en compte différents critères :
- la superficie,
- le nombre d'animaux et le nombre d'espèces,
- l'effectif du personnel,
- la fréquentation des visiteurs,
- le chiffre d'affaires (pour les parcs payants) ou le budget (pour les parcs gratuits).
Biologie des parcs animaliers
En quelques décennies, les parcs animaliers ont évolué vers une gestion
scientifique. La
Zoologie, l’éthologie, l’écologie mais aussi la psychologie animale moderne fournissent continuellement de nouvelles connaissances sur le
comportement des
animaux sauvages et les relations avec leur milieu.
Les fondements théoriques
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, de premières tentatives furent faites pour intégrer les besoins
comportementaux et
environnementaux des
animaux dans la conception des parcs animaliers. Cette approche est basée sur les idées du
zoologiste Suisse Heini Hediger depuis la parution de son livre «
Wildtiere in Gefangenschaft - Ein Grundriss der Tiergartenbiologie » en
1942.
Le Professeur Heini Hediger, fondateur de la Biologie des parcs animaliers, demandait la mise en application de connaissances scientifiques dans les établissements détenant des animaux sauvages. Dans ses ouvrages, il donnait des arguments convaincants et des exemples clairs pour une approche biologique, et particulièrement comportementale, de la conception des parcs animaliers et des soins aux animaux.
- Il expliquait les concepts de Territoire et de rang social à l’intérieur des groupes d’animaux ainsi que le phénomène de distance de fuite.
- Il examinait l’importance du jeu pour les animaux et la valeur d’utiliser des matériaux naturels dans l'aménagement de leurs enclos et de les nourrir selon des régimes alimentaires naturels, comme de bons moyens pour éviter l’ennui qui engendre des comportements stéréotypés.
- Il montrait clairement que la qualité de l’espace, et non la quantité, était le facteur critique rencontré pour les besoins des animaux sauvages en captivité.
En particulier, il proposait que les enclos soient aménagés à l’image des
habitats ou des
territoires naturels des
animaux respectifs et qu’ils soient munis de tous les éléments importants dont les
animaux ont besoin (par exemple, des troncs d’
Arbre, des branches pour grimper, des cordes pour se balancer, des planches pour se reposer, des caches, des caisses pour dormir, des boîtes pour faire un
Nid, des bassins, des aires pour des bains de
Sable, des bauges pour des bains de
Boue, des terriers, des possibilités de creuser, etc.).
Citation : « Les gens pensent que l’Animal qui vit dans la Nature jouit d’une liberté sans restrictions ni limites personnelles dans l’espace. Cet avis, partagé aujourd’hui encore par la majorité des individus, repose sur une erreur fondamentale. Il faut par conséquent revoir entièrement les arguments construits autour de cette idée reçue. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, l’Animal rencontré dans la Nature ne vit pas librement : il ne jouit ni d’une liberté spatiale ni d’une liberté à l’égard des autres animaux. On a du mal à faire accepter cette affirmation, car elle va en l’encontre des conceptions traditionnelles. » (Prof. H. Hediger, spécialiste en psychologie animale et fondateur de la biologie des parcs animaliers, 1942)
Les concepts appliqués
Depuis les Années 1970, l'étude du comportement des animaux joue un rôle accrû dans la conception, la construction et l'aménagement des enclos, ainsi que dans les soins aux animaux. L'intégration des connaissances sur le comportement des espèces sauvages aboutit à l'application de nouveaux concepts dans la Biologie des parcs animaliers.
Enrichissement du milieu
Dans les parcs animaliers contemporains, la plupart des professionnels de formation scientifique (
zoologistes, éthologues,
vétérinaires) sont conscients que l'
enrichissement du milieu, appelé aussi
enrichissement comportemental, doit représenter une partie importante dans la pratique quotidienne des soins aux
animaux. L'objectif de l'enrichissement du milieu est d'améliorer la qualité de vie d'un
Animal en lui fournissant des stimuli
environnementaux, qui permettent d’augmenter son activité physique, de stimuler ses comportements naturels, et de prévenir ou en réduire ses comportements stéréotypés.
Immersion dans le paysage
L'idée ou la philosophie
d'immersion dans le Paysage tente de répondre aux besoins environnementaux des
animaux sauvages en captivité par une imitation réaliste et naturaliste des écosystèmes existants dans la
Nature. Le concept d'immersion dans le
Paysage consiste à concevoir des enclos sur le modèle des
habitats naturels pour le bénéfice à la fois des
animaux résidents et des visiteurs. Les bâtiments et les barrières sont cachés à la vue des visiteurs qui ont l'impression d'être immergés dans le
Paysage habité par les
animaux. En recréant des vues et des sons de l'
Environnement naturel, l'immersion dans le
Paysage donne au public des indications sur le mode de vie des
animaux à l'état sauvage. Des
territoires suffisamment vastes permettent ainsi aux animaux sociaux de conserver leur mode de vie en groupe. La
Végétation joue un rôle dominant dans cet
Environnement où s'intègrent les
animaux qui ne sont pas de purs objets d'exposition. Selon la diversité des aménagements, les animaux ont des endroits pour se cacher, un
Environnement complexe à explorer, un
Territoire à défendre contre les intrus et une
Végétation naturelle pour interagir avec ; les animaux
arboricoles ont notamment des
arbres pour grimper.
Voir aussi
Notes et références
Articles connexes